Pregunta: Lo que nos lleva a la revolución china en 1949. ¿Podrías contarnos algo sobre cómo los comunistas llegaron al poder allá?

Raymond Lotta: Fue un enorme levantamiento político y social, una lucha armada revolucionaria de masas de un sacrificio y osadía extraordinarios. Mao Zedong dirigió esta revolución que hizo época. Pero para entender cómo llegó al poder la revolución… tenemos que entender su contexto histórico.

En el siglo 19, las principales potencias capitalistas del mundo empezaban a penetrar en China, imponiendo lo suyo en lo militar, en lo político… y para el fin de siglo llegaron a dominar a China. Impusieron tratados que les dieron ventajas comerciales. Dividieron a China en esferas de influencia extranjera, lo que significó que una potencia controlaba, saqueaba y explotaba una parte del país… mientras otra hacia lo mismo en otra parte de China.

Desde mucho tiempo atrás China había sido gobernada por una monarquía. Esta fue derrocada en 1911 por una revuelta de oficiales militares insurgentes y de civiles opositores, y se declaró una república en 1912. Pero la republica era débil… y se debilitó por el antiguo orden corrupto. Los señores de la guerra dividieron al país en sus propios feudos parecidos a mini-estados. Eso facilitó que el imperialismo, especialmente el imperialismo japonés, continuara abriéndose paso a golpes en el país.

Nace una revolución

Pregunta: ¿Cuándo entran en escena Mao y el comunismo?

RL: La gente de China hizo diversos intentos de deshacerse del control extranjero, a veces mediante enormes levantamientos; hubo valientes revueltas campesinas. Pero no lograron cambiar en lo fundamental las condiciones de la sociedad china.

La revolución bolchevique cambió dramáticamente la ecuación. Despertó e inspiró a un sector de la juventud y los intelectuales a abrazar el comunismo. El Partido Comunista de China se formó en 1921. Desde 1927 se dio una batalla encarnizada entre el Kuomintang, que empezó como un gobierno-partido nacionalista del cual luego se habían apoderado los reaccionarios financiados por diferentes potencias imperialistas, y el Partido Comunista de China. El movimiento comunista sufrió de enormes matanzas y persecución a manos del Kuomintang. En este contexto, Mao desarrolló y luego luchó por una estrategia política y militar correcta, para en verdad ganar la liberación.

La Gran Marcha fue un punto de viraje importante, una de las hazañas militares más extraordinarias del siglo 20. En 1934 Mao dirigió a 100 mil combatientes del Ejército Rojo y organizadores comunistas en una larga marcha de más de 9.600 kilómetros, para reagrupar y reorganizar las fuerzas para la revolución. Atravesaron a pie ciénagas peligrosas y montañas traicioneras. Lucharon en contra de los ejércitos de los señores de la guerra y los reaccionarios. Difundieron la revolución a dondequiera que fueron. Cuando la Gran Marcha llegó a su destino, solo 10 mil personas la habían terminado. Pero gracias a la Gran Marcha, la revolución pudo continuar.

En 1931, el imperialismo japonés empezó a expandirse agresivamente en China...y en 1937 entró en guerra con China. Las fuerzas militares japonesas se tomaron Shanghái y además la ciudad capital de Nankín, donde llevaron a cabo una de las peores atrocidades en la historia moderna… la sistemática violación, tortura y asesinato de 300 mil civiles. Japón saqueó a China por sus materias primas… por la producción industrial por trabajo esclavizado…y cometió horribles crímenes de guerra, incluyendo el uso de armas químicas. Esto sucedía en el contexto de la Segunda Guerra Mundial de 1939 a 1945… en la que las potencias imperialistas una vez más buscaban repartir el mundo mediante la violencia.

Los comunistas chinos estaban decididos a luchar en contra de la invasión y ocupación japonesa como parte de la lucha por la liberación social y nacional. Hacia 1940 sus fuerzas militares habían aumentado a unos 500 mil elementos. Mao y los comunistas movilizaron y dirigieron al pueblo a ponerse en pie y luchar en contra de las fuerzas invasoras del imperialismo japonés. Y en 1945 derrotaron a las fuerzas japonesas en China.

Pero el país estaba devastado. ¡Alrededor de 14 millones de chinos murieron a causa de la Segunda Guerra Mundial! Gran parte de la red ferroviaria, importantes carreteras y fábricas fueron destruidas. Apenas terminó la guerra en 1945, estalló una guerra civil entre las fuerzas dirigidas por los comunistas, y las fuerzas del Kuomintang equipadas y financiadas por el imperialismo estadounidense. Después de cuatro años de intensos combates, la revolución china triunfó en 1949.

Pero los imperialistas estadounidenses estaban avanzando rápidamente por la península de Corea, amenazando con invadir a China y con usar armas nucleares en su contra. La VII Flota Naval estadounidense estaba estacionada en el Lejano Oriente. Todo eso sucedió durante la guerra de Corea, que empezó nueve meses después del triunfo de la revolución.

La revolución llegó al poder en esas condiciones. Al ganar esta increíble victoria la revolución china fue un faro para los oprimidos del mundo… y un blanco para el imperialismo. Según la opinión común en el movimiento comunista en ese entonces, no era posible en un país económicamente atrasado como China con una población de cientos de millones de campesinos, que se hiciera una revolución anticolonial conducente al comunismo. Mao aplicó y desarrolló la ciencia del comunismo al forjar un camino revolucionario para las naciones oprimidas —desarrolló el programa político y la estrategia militar para hacer una revolución liberadora en tales países. El adelanto de Mao ha tenido grandes repercusiones para la revolución en todo el mundo.

China en vísperas de la revolución

Pregunta: ¿Cómo era la sociedad china en 1949?

RL: China era una sociedad semifeudal. La gran mayoría de la población eran campesinos indigentes, sujetos al dominio cruel y arbitrario del latifundismo.

Los campesinos rentaban tierra al terrateniente, el que, cuando había buenas cosechas, tomaba la mitad de la riqueza creada por los campesinos… extrayendo el grano como renta. En años de vacas flacas, la extracción era mayor. El campesino se quedaba con lo que sobraba, que hasta en tiempos de vacas gordas en general no era suficiente… y tenía que pedirle prestado a los usureros pagando intereses del 30% al 100%. Para colmo, el campesino tenía que pagar impuestos a las autoridades del gobierno. En los años de hambruna, que eran frecuentes… los campesinos tenían que comer hojas y corteza de árbol y a menudo se veían forzados al horror de vender a una o uno de sus hijos para que los otros pudieran sobrevivir. La hambruna era considerada como algo que hacia parte de la vida normal… una de las cosas de las que los campesinos esperaban morir… como la enfermedad o la vejez.

Para las mujeres, la vida era un infierno. Estoy hablando de las golpizas a las esposas, de matrimonios concertados y de la prostitución forzada. Una de las costumbres más opresivas y horrorosas de la sociedad china era la práctica de los pies vendados. A las niñas de siete y ocho años de edad les amarraban fuertemente los pies con vendajes y los doblaban hasta que se les rompiera el empeine, con los dedos permanentemente retorcidos. El propósito de esta horrible práctica era de achicarse los pies de las mujeres y obligarlas a balancearse al andar… algo considerado erótico y estético en la sociedad patriarcal de China. El intenso dolor y sufrimiento se concentraban en el viejo dicho: “por cada par de pies vendados hay un balde lleno de lágrimas”. Los pies vendados se convirtieron en el símbolo de las circunstancias de las mujeres chinas antes de la revolución.

En las ciudades la situación era desesperada. En Shanghái antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, se recogían 25 mil cuerpos sin vida en las calles cada año. En las fábricas textiles encerraban en las noches a las jóvenes trabajadoras. Shanghái estaba repartida por diferentes potencias imperialistas.

China tenía una base industrial no desarrollada… que producía principalmente bienes de manufactura ligera, como cigarrillos y textiles. Era un país de 500 millones de habitantes que solo tenía 12 mil doctores entrenados en la medicina occidental. Cuatro millones de personas morían cada año de enfermedades infecciosas y parasíticas. La expectativa de vida era de 32 años. La gente estaba tan desesperada que existía ese inmenso flagelo de la adicción al opio… 60 millones de adictos al opio.

Por eso la gente hizo la revolución. Por eso es necesario derrocar a las viejas clases explotadoras y destrozar su sistema estatal.

La movilización de las masas para transformar la sociedad entera

La revolución china logró precisamente eso. Estableció un nuevo poder estatal, una forma de la dictadura del proletariado, basada en la alianza de los trabajadores y los campesinos. Este nuevo poder estatal protegió los derechos del pueblo, suprimió la contrarrevolución e hizo posible llevar a cabo la transformación integral de la sociedad y apoyar la revolución mundial. En las ciudades y en las zonas rurales se establecieron nuevas instituciones en cada nivel de la sociedad… dirigidas por el Partido Comunista… pero con la participación de millones y millones de los anteriormente explotados quienes tomaban la iniciativa de transformar y administrar la sociedad.

Por milenios los oprimidos habían sido tratados como menos que un par de manos de trabajo. Ahora tenían el derecho y la capacidad de ponerse de pie… y el respaldo del Ejército Popular de Liberación para transformar la economía, la política y la vida social y cultural.

Bajo la dirección de Mao y el Partido Comunista de China, la revolución de inmediato se puso a cambiar las condiciones.

Pregunta: ¿Por dónde empezaron?

RL: Una de las primeras medidas fue la reforma agraria. Para inicios de la década del 1950 el nuevo poder estatal revolucionario había quitado a las clases terratenientes explotadoras del 30% al 40% de las tierras de cultivo y las había repartido a unos 300 millones de campesinos. La reforma agraria fue la más masiva expropiación y distribución de propiedad y la más grande supresión de la deuda en la historia universal. Fue un verdadero movimiento masivo desde abajo, dirigido por el partido. Fue diferente al cambio de arriba hacia abajo que a menudo tuvo lugar en el campo soviético bajo Stalin.

Por toda China los campesinos se repartieron la tierra, los aperos y los animales. Confrontaron a los antiguos terratenientes. Organizaron reuniones de masas para contar cómo habían sufrido en la vieja sociedad y cómo iban a trabajar la tierra en la nueva sociedad. Entraron a la vida política, derribando a los antiguos jueces designados en las aldeas, reemplazándolos por concejos elegidos por la gente. Empezaron a deshacerse de la superstición y a estudiar la ciencia. En un país en donde las mujeres nunca habían sido tratadas como iguales, no solo los hombres recibieron tierras sino también las mujeres. La revolución había quebrado de forma decisiva la espina dorsal de la opresión terrateniente.

Pregunta: Mencionaste que las mujeres obtuvieron tierras, pero ¿de qué otras formas estaban cambiando las cosas para las mujeres?

RL: Volvamos al pasado por un momento. Ya mencioné lo que se había hecho en la Unión Soviética, especialmente en la primera década y cacho, y en comparación con el resto del mundo. Tenemos que captar a fondo esa cuestión —estoy hablando de la opresión de la mujer de forma más universal— que ni siquiera se consideraba una “cuestión” hasta finales del siglo 18, cuando se escribieron las primeras obras importantes que la trataron. Marx y Engels la vieron como una parte integral de la revolución comunista desde el principio, y Engels escribió una obra muy importante al respecto, El origen de la familia, la propiedad privada y el estado, que explica en mucho detalle cómo se originó esta opresión y a grandes brochazos, cómo se podría y debería eliminar por medio de la lucha por la sociedad comunista.

Por un lado eso era el análisis y práctica más avanzados en el planeta, aunque en ciertos sentidos todo eso —el pionero trabajo teórico de Engels, las transformaciones en la Unión Soviética e incluso los primeros adelantos en China de los que voy a hablar— fueron los primeros pasos. Los primeros pasos… pero pasos gigantescos. Incluso algo como el derecho a tener tierras —eso tuvo gran importancia en el contexto de un país en el que de muchas maneras todavía no había salido por completo del feudalismo.

En la China liberada en 1950, una nueva ley matrimonial le puso fin al matrimonio infantil y los matrimonios concertados. La nueva ley les garantizó a hombres y mujeres el derecho a divorciarse. Pero como Mao enfatizó, la revolución trataba de más que unas nuevas leyes. La gente estaba cambiando la sociedad por medio de la movilización de masas, pero eso estaba profundamente conectado con la lucha por transformar las relaciones sociales opresivas y las ideas atrasadas, y por cambiar los valores y las ideas y maneras de pensar.

Donde había reforma agraria, había lucha en contra del trato a las mujeres como objetos de la autoridad masculina, la lucha en contra de los estrechos límites de la familia y en contra de la autoridad del clan. Aquí es bien importante —el partido desarrolló la práctica de apoyarse en las viudas y los huérfanos incluso al dar la lucha por la reforma agraria y las formas cooperativas de la agricultura— atraer e incorporar a las y los más oprimidos y en el proceso atraer e incorporar a las mujeres mucho más cabalmente a la vida pública, y de una forma muy dinámica. 

En el conjunto de la sociedad había una lucha ideológica en contra de la noción de la inferioridad de las mujeres. Mao popularizó la consigna, “las mujeres sostienen la mitad del cielo”. No fue simplemente una declaración de igualdad pero un llamado a oponerle resistencia a todo lo que se le atravesara en el camino. En menos de una década desapareció la prostitución como un fenómeno social importante; se quitó la vergüenza que había sobre aquellas mujeres que habían sido forzadas a prostituirse; y se hizo posible una vida nueva y productiva, y las mujeres podían caminar por la calles de las grandes ciudad sin miedo. Se eliminó de una vez para siempre la práctica de los pies vendados. Además, de ahí todo eso fue mucho más allá en la Revolución Cultural, que estalló en 1966 —de la que hablaré en un momento.

Pregunta: Dijiste que China quedó devastada después de la guerra. ¿Cómo lidió con eso el nuevo poder?

RL: Lanzaron campañas de masas para limpiar las ciudades. Eliminaron la cólera y otras enfermedades epidémicas o las pusieron bajo control. Construyeron nuevas fábricas y viviendas para los trabajadores. Construyeron hospitales y escuelas de medicina. Hacia 1965, China ya había entrenado a 200 mil médicos generales. Se creó un nuevo sistema educativo. Lanzaron campañas masivas de alfabetización. Voluntarios de todo tipo se fueron al campo, y para finales de la década del 1950 la mayoría de los campesinos habían adquirido una comprensión de lectura básica. Eso fue lo que la revolución hizo posible.

Se eliminó con el flagelo de la adicción al opio, por medio de la educación y un tratamiento médico en masa. La gente que había sido adicta ahora podía trabajar productivamente… porque se había establecido toda una nueva economía basada en satisfacer las necesidades sociales, incluyendo la capacidad de sembrar cultivos por el bien de la sociedad. De mayor importancia, lo más precioso eran las personas y su capacidad de estar sanas, aprender y contribuir.

Una pregunta sin resolver: ¿Cuál rumbo para la sociedad?

Pregunta: Así que esos fueron grandes avances

RL: Sí, pero hacia dónde se dirigía la sociedad… eso estaba sin resolver.

Pregunta: ¿Qué quieres decir? Tenían el poder, ¿o no?

RL: Déjame remontarme un poco por un segundo. Cuando la revolución llegó al poder en 1949, Mao dio el famoso discurso en la plaza Tiananmen de Pekín. Le declaró a la multitud: “El pueblo chino se ha puesto en pie”. Pero miró más allá de ese momento y declaró que era “solo un comienzo... un breve prólogo de una larga obra”.

Eso era la forma poética de Mao, para decir que la revolución no podía detenerse. Que estaba entrando a una nueva etapa de la transformación socialista de la economía, a la creación de nuevas instituciones políticas y al proceso de forjar nuevos valores de trabajar por el bien común. La revolución tenía que continuar.

La meta de la revolución comunista es superar la división de la sociedad y del mundo en clases y crear una comunidad mundial de la humanidad. Marx usó esta frase tan descriptiva para captar la esencia del comunismo: “las dos rupturas radicales”… con las relaciones tradicionales de propiedad y además con las ideas tradicionales. Es por eso que los cambios iniciales que yo estaba describiendo, por asombrosos que fueran… fueron solo “un comienzo”.

Pero poderosas fuerzas en el Partido Comunista de China tenían una visión muy diferente. Veían la revolución como un medio para superar la dependencia y el atraso económicos de China y transformar a China en una potencia moderna e industrial. China había sido humillada y dominada por potencias extranjeras. Ellas veían el socialismo como un medio, y en el contexto, de lograr la liberación nacional y la independencia nacional.

Y llegaron a la conclusión opuesta a la de Mao. Desde la perspectiva de ellos, la revolución política y social terminó en 1949. Ahora la tarea era, según su concepción, principalmente la modernización económica.

Se basaban en parte en las deficiencias de la Unión Soviética cuando era socialista. Promovieron un programa de rápida industrialización. A su parecer, el desarrollo iba a filtrarse hacia el campo. Su visión los impulsó en cierta dirección: concentrar recursos en fábricas grandes y modernas y en tecnología avanzada… para construir un gran aparato de planificación centralizada… para crear ejércitos de expertos… para motivar a la gente con bonos e incentivos salariales. Pero aquí está la trampa: buena parte de su pensamiento reflejaba realmente la concepción sobre el socialismo dominante en el movimiento comunista internacional. Estaban adoptando el modelo soviético de desarrollo.

Pregunta: ¿Y Mao estuvo en desacuerdo?

RL: Sí. Mao reconocía la necesidad de construir la industria… pero estaba en contra de la idea de la rápida industrialización basada en concentrar los recursos en las zonas urbanas y a expensas de los campesinos en la agricultura. Estaba de acuerdo con desarrollar tecnología, especialmente tecnología apropiada para las condiciones de China… pero estaba en contra de la idea de poner la tecnología y los expertos por encima de la gente y su creatividad. Estaba a favor de mejorar la vida de la gente… pero en contra de motivar a la gente atrayéndola según intereses materiales inmediatos.

Él consideraba que el enfoque de otros líderes en el partido iba a llevar a reforzar y ampliar las desigualdades y a quitarles la iniciativa a las masas. Mao estaba buscando un enfoque que de verdad le permitiera a las masas obtener el dominio en todos los terrenos de la sociedad y que impidiera que se formaran nuevas elites.

Se tenía que planificar el desarrollo económico, pero se necesitaba un sistema de planificación diferente, más radical, más dinámico y más participativo que el que existía en la Unión Soviética. Si China iba a estar en una posición de resistir el ataque y la invasión imperialista, tenía que descentralizar la industria y no concentrar el desarrollo en las vulnerables ciudades y zonas costeras; pero de hecho estoy hablando de algo más profundo, que tiene que ver con atraer e incorporar a las masas populares de manera más profunda en el proceso concreto de conocer y transformar la sociedad.

Dos campos contendían al interior del Partido Comunista, sobre el rumbo de la sociedad. Esas fuerzas conservadoras tenían fuerza e influencia en el Partido Comunista y en la sociedad. En el periodo de 1949 a 1976, ardía una intensa lucha en los más altos niveles del partido sobre el rumbo de la sociedad, sobre seguir adelante hacia el comunismo… o volver al capitalismo.

Y hay otra dimensión. A mediados de la década del 1950, Mao y las fuerzas revolucionarias estaban luchando en contra de dos legados. Bob Avakian ha hablado acerca de esto. En primer lugar y de mayor importancia, estaban luchando contra las continuas amenazas e influencias del capitalismo y del imperialismo occidental, el que históricamente había dominado a China, que la estaba cercando y presionando. En segundo lugar, Mao estaba luchando en contra del legado político e ideológico y la influencia del modelo soviético de desarrollo, que inclusive antes de la restauración del capitalismo en su forma estatal, tenía problemas notables. Por el capitalismo de estado, quiero decir un sistema en que las fábricas, las minas, el transporte —en síntesis, los medios de producción— son propiedad del estado, pero se manejan de acuerdo a los principios capitalistas de la “ganancia al mando” en vez de apoyar a la revolución y satisfacer las necesidades sociales.

Pregunta: Sé que hemos hablado un poco de esto, pero ¿por qué es que eso no fuera un modelo para el desarrollo socialista?

RL: Bueno, uno de los problemas del enfoque o modelo soviético era la idea de que una vez que se haya establecido la propiedad estatal de los principales recursos productivos de la sociedad, la tarea fundamental era la de desarrollar las fuerzas productivas, de ir a toda máquina para poder desarrollar la economía. Pero Mao lo veía de una forma diferente. Planteaba que esa idea en realidad no iba a conducir a que las masas cambiaran las condiciones materiales ni a que cambiaran a sí mismas… a cambiar todas las relaciones sociales e ideológicas de la sociedad. En cambio, ese modelo de llegar al comunismo simplemente por medio de aumentar la producción llevaría al surgimiento de un nuevo estrato privilegiado que empezaría a establecerse en una posición por encima de las masas.

En ese momento Mao no había desarrollado una teorización completa de todo eso. Además, iban a darse grandes luchas en los años por venir, con su culminación en la Revolución Cultural. Esas luchas fueron crisoles por los que Mao empezó a forjar un pionero análisis de la naturaleza de la sociedad socialista y de la realización de la meta del comunismo, una comprensión realmente nueva de lo que es el comunismo. En ese momento, a comienzos y mediados de los años 1950, Mao ya estaba viendo problemas concretos con lo que yo llamo “el modelo soviético”.

Así que ésa era la situación a la que se enfrentaba la dirección revolucionaria en China. ¿China iba a poder aguantar las presiones del imperialismo occidental y de Estados Unidos en particular? ¿Iba a poder resistir las presiones a cobijarse bajo el ala y el control de la Unión Soviética? O ¿iba a poder irse por un camino diferente, por un camino liberador?