El mes pasado estalló un nuevo brote de la mortal enfermedad ébola en la República Democrática del Congo (RDC). Hasta el 17 de junio, había 896 casos confirmados y 232 muertes confirmadas, según el Ministerio de Salud de la RDC. El país vecino Uganda informó el 19 de junio de 19 casos y dos muertes. Es probable que el número real de muertes por ébola ya sea significativamente mayor.

Esta enfermedad mortal se ve enormemente intensificada por la dominación del planeta por el sistema del capitalismo-imperialismo. Este sistema ha saqueado y robado a la RDC durante siglos. Las personas, incluidos los niños, son brutalmente explotadas. El gobierno es una fuerza represiva corrupta y salvaje. Las milicias armadas reaccionarias compiten por el poder y el botín, y en la provincia que es el centro del brote, la guerra ha expulsado a aproximadamente un millón de personas de sus hogares. La medicina moderna apenas llega a las zonas donde se está propagando la enfermedad, y la atención médica que existe se ha visto muy reducida por los recortes de financiación del régimen de Trump. Esto es lo que subyace a esta propagación descontrolada de ébola.

NADA de esto es necesario; es posible y necesario cambiarlo radicalmente. Un paso enorme hacia esto sería una revolución en Estados Unidos que pusiera fin al imperialismo estadounidense. Esta revolución no puede ocurrir lo suficientemente pronto para la gente de la RDC y para los pueblos del mundo.

¿Qué es el ébola?

El ébola es causado por un virus. Es una de las enfermedades más mortales conocidas y mata aproximadamente a la mitad de los infectados. Quienes contraen el ébola padecen fiebre alta y diarrea intensa, y luego, a menudo, sangrado violento, incluso en los ojos, los oídos y la nariz. Debido a que es tan mortal y tan horrible, el virus provoca mucho miedo.

Se cree que los murciélagos frugívoros son el caldo de cultivo del virus: que los murciélagos portan el virus sin enfermarse. El virus, tras dar el salto a los humanos, se transmite por contacto con fluidos corporales como sangre, vómito o heces. Las personas que viven con personas infectadas o las cuidan a menudo contraen la enfermedad. También se puede transmitir por contacto con los cuerpos de quienes han fallecido.

Existen varias variedades diferentes del virus del ébola. El que se está extendiendo actualmente en la RDC es el Bundibugyo. Esto es diferente a la variante Zaire que fue responsable de grandes brotes en 2014-2016 y 2018-2020. Si bien ahora existen vacunas y tratamientos eficaces para la variante Zaire, no existen vacunas ni medicamentos para la variante Bundibugyo.

No identificaron ni contuvieron el virus

Dado que no existe ni tratamiento ni vacuna eficaces, contener un brote a tiempo es crucial para limitar su impacto. Esto significa identificar a las personas que tienen el virus, rastrear a aquellas con las que estuvieron en contacto y evitar que infecten a otros.

Pero en este brote, se permitió que el virus se propagara descontrolado durante al menos siete semanas. No hubo pruebas disponibles para esta versión del virus para los trabajadores de salud en el área donde el virus estaba comenzando a aparecer. Un representante del grupo humanitario Médicos Sin Fronteras dijo al New York Times: “El sector privado ve pocos incentivos para invertir en investigación y desarrollo de una herramienta de diagnóstico que se utilizará casi exclusivamente en los lugares más pobres del mundo”. (El “sector privado” se refiere a los capitalistas imperialistas, que son quienes deciden qué es y qué no es una “buena inversión”).

El virus ya ha viajado a importantes centros de población y ha cruzado fronteras internacionales, incluida a Goma, una ciudad importante a 200 millas de donde comenzó el brote, y Kampala, la capital de Uganda. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que, como resultado de la falta de identificación del virus y de seguimiento de los infectados, este brote podría convertirse en el mayor brote de ébola jamás registrado y podría matar a más de 10.000 personas.

Enfermedad mortífera, sistema más mortífero

El ébola surge de la naturaleza, pero es el sistema de capitalismo-imperialismo que ahora domina el planeta lo que lo hace mortal para tantas personas.

La República Democrática del Congo es uno de los países más ricos en minerales de África, pero el capitalismo-imperialismo ha hecho de la vida de las personas que extraen esta riqueza un mundo de opresión y sufrimiento. A pesar de sus recursos, la RDC se encuentra entre los países más pobres del planeta. El ingreso promedio es de menos de $2 por día. Sólo se gastan 25 dólares en salud por persona al año (en Estados Unidos son 13.000 dólares). Los pacientes tratados por ébola en África han muerto a una tasa tres o más veces mayor que aquellos que recibieron atención en Estados Unidos o Europa. Sólo aproximadamente la mitad de la población de la RDC tenía acceso a agua potable. Sólo el 29 por ciento tiene instalaciones sanitarias.

Dos millones de personas en la RDC se ganan la vida con la minería “artesanal”. Lo que esto realmente implica son condiciones en que los trabajadores cavan hoyos de tierra con palas y los niños se arrastran por túneles que pueden colapsar en cualquier momento. Los hombres mezclan con sus propias manos mercurio, que daña el sistema nervioso, en un lodo fangoso con la esperanza de que se combine con el oro. Todo esto alimenta las cadenas de suministro de alta tecnología, el cobalto para los motores a reacción y las baterías, el coltán utilizado en teléfonos móviles y portátiles, el oro para la electrónica y la joyería.

La zona donde comenzó el brote en la RDC carece de suministros médicos, incluido el equipo de protección que se debe usar al tratar a personas con ébola, respiradores y líquidos intravenosos. Los hospitales están muy separados y no son de fácil acceso. La medicina moderna ha desarrollado herramientas extraordinarias para combatir enfermedades y dolencias; sin embargo, en el campo de la RDC, los médicos ni siquiera tienen desinfectante para manos(!!). Literalmente arriesgan la vida para tratar a los pacientes.

Cómo este sistema ha depredado a la RDC

Más del 40 por ciento de los 10 millones de esclavos traídos a América desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XIX procedían del Congo y Angola. La trata de esclavos desgarró a las familias y a las sociedades en su conjunto. En 1885, el rey Leopoldo de Bélgica colonizó lo que hoy es la RDC, esclavizando a la gente en condiciones brutales en las plantaciones de caucho. Se estima que 10 millones (¡¡!!) de una población restante de 20 millones fueron asesinados durante el período de 1885 a 1908.

En 1960, la lucha anticolonial rompió el vínculo colonial formal con Bélgica. Esto fue parte de las luchas anticoloniales de esa época en todo el mundo, incluida África. Pero esta lucha en la RDC no logró liberarse del imperialismo. El primer presidente electo de la RDC, Patrice Lumumba, fue derrocado y asesinado en un golpe patrocinado por la CIA. Lumumba fue un luchador anticolonialista que fue asesinado, en parte, porque buscaba la independencia del imperialismo y quería utilizar los vastos recursos del país para mejorar la vida del pueblo congoleño¹.

Después de una compleja serie de guerras e intervenciones imperialistas, la RDC se integró más plenamente al sistema imperialista mundial y continuó siendo explotada y dominada especialmente por Estados Unidos. (Esta mayor integración se aborda a fondo en el artículo “Sobre la ‘fuerza impulsora de la anarquía’ y la dinámica del cambio: Un debate agudo y una polémica urgente: la lucha por un mundo radicalmente diferente y la lucha por un enfoque científico de la realidad”).

Todo esto condujo a una situación de extrema desigualdad, en la que una de las regiones más ricas en recursos del mundo quedó completamente empobrecida². Una vez más, el ébola es una enfermedad mortal, pero es la cadena de opresión desde los días de la esclavitud hasta hoy en el Congo y en África en su conjunto la que ha creado las condiciones para que el ébola se propague y haga difícil su erradicación. (Para obtener más información sobre esta historia, consulte aquí).

La anticiencia alimenta los ataques contra los proveedores de atención médica

Otro aspecto doloroso de esta situación es la salvaje propagación de la superstición anticientífica entre la propia gente.

Médicos, enfermeras y trabajadores de la salud valientes (de la RDC y personas que han viajado allí para ayudar) han puesto sus vidas en riesgo. No sólo por el peligro de contraer la enfermedad en condiciones insalubres y con muy poco equipo de protección personal, sino también por los ataques de la propia población. Se han quemado tiendas de campaña de tratamiento, se ha obligado a los pacientes a huir y se ha asesinado a trabajadores de la salud.

Si bien algunos de los ataques pueden estar relacionados con las muchas milicias brutales que operan dentro de la RDC, algunos surgen de un aumento del pensamiento conspirativo de que la enfermedad es causada por "trabajadores médicos extranjeros" o de conflictos por el manejo de los cuerpos de las personas muertas por la enfermedad. Hay informes que indican que, en algunos casos, las negociaciones entre los profesionales sanitarios y la comunidad han dado lugar a acuerdos que satisfacen a la población y evitan la propagación de la enfermedad, pero esto ha sido muy controvertido.

Las prácticas funerarias tradicionales en la RDC implican tocar y lavar los cuerpos. Pero los cuerpos son altamente contagiosos. Si la gente no entiende la ciencia de la enfermedad y cómo se propaga, no entenderá por qué se le está arrebatando lo que consideran sus prácticas funerarias Esto se ve agravado por el aumento generalizado de teorías de conspiración de que el ébola es un engaño inventado por las potencias "occidentales" para diezmar el Congo. Aquí la gente acepta la dolorosa realidad de que el Congo sí ha sido diezmado por el imperialismo, pero no profundiza debajo de la superficie para entender por qué. Mientras tanto, fuerzas reaccionarias difunden teorías anticientíficas entre la gente para manipularla, lo que también hace que el brote sea más mortífero³.

Al enfrentar graves riesgos para sus vidas, los trabajadores médicos y de salud han demostrado un gran coraje y han luchado para convencer a la gente de una comprensión más científica de la enfermedad. Pero esta situación pone de relieve la lucha de vida o muerte por la ciencia.

Sufrimiento intolerable... e INNECESARIO

Lo que hace tan intolerable el sufrimiento indescriptible que se desarrolla ante nuestros ojos en África es que es innecesario. El mundo NO tiene que ser así.

El capitalismo-imperialismo es un sistema impulsado por la acumulación competitiva de ganancias. Esta dinámica conduce y se produce a través de un enorme abismo entre un puñado de países imperialistas desarrollados y la mayor parte de la humanidad que vive en países explotados y encadenados por el imperialismo. El enorme depósito de conocimientos médicos y avances en tecnología médica están estrangulados dentro de los confines de este mundo imperialista y ocultados a la gente. Vemos los extremos mortales de esto en este brote de ébola.

Pero la revolución guiada por el nuevo comunismo desarrollado por el líder revolucionario Bob Avakian puede cambiar todo esto. El sistema que ahora utiliza su ejército y su dominio de las fuerzas represivas en las naciones oprimidas para obtener las mejores condiciones mediante una explotación brutal para la acumulación de ganancias privadas y el enriquecimiento y preservación de su imperio global podría ser derrocado y desmantelado mediante la revolución. Y un nuevo sistema socialista radicalmente diferente trabajaría para transformar todas las relaciones de clase y relaciones sociales opresivas que surgen del capitalismo y sirven al mismo.

Nos pondríamos a trabajar sobre estas condiciones opresivas en Estados Unidos y procederíamos del objetivo de convertirnos en una base de apoyo para la revolución mundial, apoyando las luchas revolucionarias en todo el mundo. Como dice la Constitución para la Nueva República Socialista en América del Norte,

La producción social y el desarrollo económico se guían y evalúan según tres criterios globales:

El primer criterio es:

Avanzar la revolución mundial a fin de arrancar de raíz toda explotación y opresión y emancipar a toda la humanidad.

Esto se desarrolla más detalladamente en la Sección 9 (p. 91), donde, entre otras cosas, dice:

La estructura de producción y la base de recursos de la economía socialista no podrán depender de la mano de obra y materiales de otros países, mucho menos de la explotación y dominación. El desarrollo de una economía socialista no debe incluir la exportación de capital, por ejemplo, construir fábricas o hacer préstamos para obtener ganancias. Una economía socialista no debe reproducir las relaciones de dominación y desigualdad en sus interacciones internacionales. Además, es necesario exponer esta cuestión ante las masas populares, como parte de un proceso en que éstas lleguen a comprender más profundamente y actuar según los principios básicos en los cuales se funda la Nueva República Socialista en América del Norte y de acuerdo a los cuales ésta debe proceder.

Imagínese esto: el pueblo del antiguo Estados Unidos ya no sería conocido en todo el mundo por vivir de la riqueza producida por personas trabajando como esclavos en todo el mundo, como si lo merecieran simplemente por ser estadounidenses, o por apoyar (o ser cómplices pasivos con) guerras injustas que refuerzan al imperio global de Estados Unidos.

Más bien, serían conocidos por lo contrario. Por las relaciones internacionalistas que apoyaran la revolución en todas partes; por ayudar a que países rompan con la dominación imperialista; por difundir el conocimiento científico y los enfoques médicos avanzados en todo el mundo. Imagínese que los niños que viven en el Congo ya no vivan con el miedo de ser aplastados en los túneles mineros.

Imagínese... y propóngase hacer ese mundo real.